1881年11月20日,在经历79天炼狱般的 “治疗” 后,上任不到4个月就被刺杀的美国第20任总统詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德(James. A Garfield,1831-1881)去世。当天,多家报纸以 “无知的布利斯”(Ignorance is Bliss)为标题【注解1】,来讥讽和指责总统治疗主管医生威拉德·布利斯(Willard Bliss,1825-1889)傲慢、愚蠢的不当治疗,导致了总统身亡。
在当时,如果不伤及重要器官和关键血管,枪伤的死亡率很低,数天后即可恢复,但含铅子弹在体内停留,具有很大危险性。布利斯把取出总统体内的子弹作为治疗主线,和其他医生多次用肮脏的手指和探针在总统的伤口内摸寻,总统的肝脏和膀胱被捅破过,肋骨被撬断过。由于布利斯从一开始就认定子弹打中总统肝脏,故所有操作都集中在右侧。电话发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔(Alexander Graham Bell,1847-1922)为此设计出金属探测仪,但由于布利斯担心自己的判断失误丢脸,从中作梗导致贝尔的失败。【注解3】
1881年,在伦敦召开的国际医学大会上,德国著名外科医生理查德·冯·沃克曼(Richard von Volkmann,1830-1889)以消毒防腐为界,把外科手术史分为前时代和后时代,他说:“消毒防腐使外科手术从偶然的规律中解放出来,决定手术成功的不再是好运与厄运,而是知识与无知、能力与无能、勤奋与疏忽的较量。”
19世纪前半叶,欧洲大陆的外科医生以个体行医为主,没有特定的手术室,手术在办公室或就诊室内进行。手术区内和医生外衣上的血肉残渣、污垢的厚薄,往往成为显示医生资历和经验的标志。在极少数的医院外科病房,也是充满恶臭,到处可见滴落的脓液,颤抖抽搐的肢体,丹毒坏疽肆虐。当时,手术病人的死亡率超过50%,据爱丁堡大学皇家医院(Royal Hospital of Edinburgh University)著名外科医生詹姆斯·赛姆(James Syme,1799-1870)统计,仅截肢的死亡率,爱丁堡43%,格拉斯哥39.1%,费城医院24.3%,麻省总医院(MGH)26%,法国60%,苏黎世46%。
感染腐败已经成为手术难于跨越的鸿沟,全世界都在寻找克服这一障碍的方法。
苏格兰格拉斯哥大学皇家医院 (Royal Hospital) 外科教授李斯特也在寻找。
李斯特1827年4月5日出生在英国埃塞克斯郡西汉姆地区(West Ham, Essex)一个富有的家庭,做酒商的父亲是个业余光学家,是复合显微镜中消色差物镜的先驱,1823年成为皇家学会会员。李斯特自幼聪颖好学,在家接受小学教育,中学就已精通法语和德语,并掌握拉丁语、意大利语、荷兰语等多种语言。受父亲的影响,他喜欢观察和思考,做各种小实验。十几岁时,李斯特进入贵族学校学习数学、自然科学和语言,1844年考入伦敦大学学院,学习植物学,1847年获文学士学位,1852年获医学硕士学位,1853年赴爱丁堡大学皇家医院,任赛姆教授的助手。
1865年的一天,李斯特遇到化学教授托马斯·安德森(Thomas Anderson),安德森无意间提到法国生物、微生物学家和化学家路易斯·巴斯德(Louis Pasteur,1822-1895)1863年的一篇有关发酵和腐败的文章《腐败研究》(Recherches sur laputerfation),文中把葡萄酒和牛奶的变质,归因于微生物的存在,还指出微生物也可使生物组织腐败。李斯特阅读了论文,联想到手术伤口的腐败坏疽是否也与微生物有关。他使用不同的生物组织,重复巴斯德的实验后,相信病人手术伤口的腐败坏疽,也应是由微生物所引起。
他写信给李斯特,将功劳归于李斯特,并附上自己的文章,还派人专门去格拉斯哥学习受训,他的学生,赫尔曼·乔治·约瑟夫(Hermann George Joseph)1867年12月21日在莱比锡发表了德国第一篇关于消毒的论文。蒂尔希在一个有300张床位的医院里,采取消毒治疗,坏疽得到全部控制。更为关键的是,蒂尔希从一开始就用莱比锡教授发现的水杨酸,来替代石炭酸。
1872年柏林医生舒尔茨(A. W. Schultze)和莱瑟( L. Lesser)分别访问爱丁堡数周,拜访李斯特,并观摩和学习消毒技术,回国后发表文章, 详细描述了李斯特的消毒方法,并在1872年新成立的德国外科学会第一届大会上,将消毒列入会议议程,促进了消毒的传播。
1872年,慕尼黑的大医院脓毒血症、丹毒猖獗,坏疽肆虐,外伤和手术后的病人因感染而死亡超过80%,医院采取各种办法无效,多次考虑关门。约翰·尼波姆克·冯·努斯鲍姆(Johann Nepomuk von Nussbaum,1829-1890)建议使用李斯特的消毒办法,一周后,情况大变,很快,脓毒血症和丹毒得到控制,不久后从医院消失。
努斯鲍姆名震慕尼黑,他在1877年出版了《伤口消毒指南》(Leitfaden zur Antiptischen Wundbehandlung)一书,至少再版了5次,还被翻译成五国文字。
在大会闭幕的晚宴上,李斯特坐在大会主席、美国外科协会主席塞缪尔·大卫·格罗斯(Samuel David Gross,1805-1884)的旁边,格罗斯频繁向李斯特敬酒,记者报道:格罗斯不但自命不凡而且虚伪,几个月前,他还在美国外科协会上发言:“在大西洋的我们这边,任何有信仰,有经验的外科医生,都会对李斯特的石炭酸治疗不屑一顾”。
尽管李斯特的工作不断发表,但美国关于消毒和防腐的文章却寥寥无几。1877年,纽约著名外科医生,美国最早采用李斯特消毒技术的人之一的罗伯特·威尔博士(Dr Robert F Weir)曾指出,在美国,除了《新奥尔良医学和外科学杂志》上的一篇,莫里茨·舒伯特 (Moritz Schuppert) 的文章外,几乎看不到有关消毒技术的报道。出身德国的外科医生舒伯特,曾返回德国学习,后在自己的诊所内使用,两年后报道了120例手术,死亡率只有4%。但是,舒伯特不久退休后,无人再继续使用消毒方法。
波士顿麻省总医院(MGH)是乙醚麻醉手术诞生地,是李斯特向往已久的地方, 观摩英国首例乙醚麻醉手术展示时,他还是个学生。当时年轻的外科医生,发现乙醚麻醉的关键人物,现已经成为外科主任的亨利·雅各布·毕格洛(Henry Jacob Bigelow,1818-1890)教授,给了李斯特最隆重的欢迎,在哈佛医学院师生欢迎大会上,毕格洛不吝言辞,高度评价和赞扬李斯特的工作,并把消毒技术描绘成外科学上的一个完美艺术。难以置信,早期他曾坚决反对李斯特消毒技术在MGH内的应用。
李斯特访问时,毕格洛已经被包括沃伦在内的几个年轻医生坚持使用消毒手术获得成功而说服,并已相信细菌导致疾病的理论。后来毕格洛还让哈佛医学院毕业的孙子去李斯特那里学习。著名的妇科医生、美国医学协会主席马里昂·西姆斯(J Marion Sims,1813-1883)在多个报纸发文,支持毕格洛对李斯特的肯定:“李斯特教授的访问,给了我们国家的消毒抗菌手术一个新的动力。” 1879年,消毒手术在MGH全面实行。
美国医生阵营开始分裂,但在传统势力下,消毒理论和技术并没有占主导。1881年总统遇刺治疗团队中的另两位主管医生,一位是来自费城大学的外科主任,著名枪伤专家戴维·海耶斯·阿格纽(David Hayes Agnew,1818-1892) 教授,一位是总统夫人直接点名,纽约大学医学院著名外科专家富兰克林·汉密尔顿(Frank Hastings Hamilton,1813-1886)教授。
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