全身麻醉就是大家所说的全麻，严格意义上全身麻醉的定义是：麻醉药经过呼吸道吸入、静脉或肌肉注射进入体内，产生中枢神经系统抑制，临床表现为神志消失、全身痛觉丧失、反射抑制和骨骼肌松弛的麻醉称为全身麻醉。全身麻醉一般又分为诱导、维持、苏醒三期。
对没有接触过医学专业知识的读者们，其实大部分患者的感受就是用药后睡了一个深深的觉，醒来之后自己的手术已经结束了，对手术中间的过程并没有记忆。全麻利用药物让中枢神经系统出现可逆性的抑制，通俗的说也就是原本我们脑子里有许多辛苦工作的细胞都是兴奋状态，他们努力维持着我们的清醒状态。
而全麻药进入身体让他们暂时不那么兴奋，大脑也就渐渐进入休眠的状态。
患者“睡着”的同时伴随着疼痛的消失，在严密的麻醉监测中完成手术，术后再慢慢清醒过来的全过程都是在我们麻醉医生及麻醉护士的陪伴下进行。
大脑是十分复杂的高级中枢，掌控着我们的清醒、认知、记忆等等重要的过程，大脑作为一个整体又分为许多部分，医学上称之为脑区，每个脑区又有各自不同的名字，他们各司其职又相互联系，控制和调节着不同的生理过程。
那么记忆又是由那一部分控制的呢？
答案是海马。
“既然麻醉不影响记忆力，为什么我手术麻醉后总感觉自己变傻了，老是记不起东西呢？”
那有可能是术后认知功能障碍 (POCD) ，手术后的记忆障碍和学习能力受损是POCD的临床表现。以往研究表明，老年患者非心脏大手术后1周POCD的发生率为40%，手术3个月后仍保持在10%左右。尽管缺乏关于 POCD 发病机制和分子机制的直接证据，但研究表明 POCD 是一种神经系统疾病，是由手术、麻醉等多种因素共同作用引起。近几年，研究人员已经发现麻醉后老年患者认知和记忆障碍风险确实是有增加的。尽管已经使用了一个多世纪，但麻醉及其并发症对医生来说仍然是个谜。综合现有理论研究认为只有年龄是长时间认知功能障碍的危险因素，也就是研究认为年龄越大越容易“健忘”，其他因素比如全麻持续时间、患者的教育程度、术后感染和呼吸系统并发症仅仅是参与早期术后认知功能障碍的危险因素，而全身麻醉也只是众多“主谋”中的一个从犯而已。
需要注意的是很多大脑和神经退行性疾病，如阿尔兹海默症也会导致近事遗忘和言语糊涂，手术后的短期记忆力衰退有可能与这类疾病的临床进展出现重叠和混淆，对术后高龄老人需要更多的关注，及早就诊相关科室。
有部分研究表明幼年时期受过长时间全身麻醉手术的孩子智商、语言理解和认知能力相比没有接受过全身麻醉的孩子更低，然而麻醉药物、手术、炎症或者疼痛都可能是元凶之一。而且原有疾病导致术前认知能力偏低与术后孩子“变傻”的相关性比其他因素更高。0-3岁接受过短时间全麻手术的患儿智力已经证实不会受到影响，但多次或长时间接受全麻的影响暂不明确。通俗的说孩子经过一次短时间的全麻手术完全不会影响智商和学习成绩，并不影响您的孩子考清华北大。
而且应该注意的是，在急诊、限期手术的前提下，无论麻醉与手术是否影响孩子的学习能力，都应该先进行手术。由于小儿的理解能力和配合度差，非全身麻醉往往由于患儿的不配合以及持续的哭闹而影响手术操作，对患儿也是十分危险的，因此全身麻醉是低龄孩童手术的首选方式。美国ASA指南建议0-3岁儿童谨慎选择长时间全麻手术，也是由于其对儿童智力发育影响的不确定性。
最后，很多手术病人术前术后因为受伤部位的疼痛，医院环境的嘈杂，常常休息不好，大脑处于紧绷疲劳的状态，也会影响短期的记忆力，所以影响记忆力这个锅，真不能怪麻醉。看了这篇文章希望能让大家了解什么是全身麻醉，不再担心麻醉会不会“变笨”，让我们在无痛舒适的治疗中战胜病魔。
作者：黄敏 审校：许涛
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