门诊外科手术（Outpatient Surgery），又叫当日外科手术（Day Surgery, Ambulatory Surgery），指的是病人在手术科室决定择期手术后，约定某天手术，麻醉事先看好病人，做好有关检查，病人在手术当天来手术室报到手术。在西方，特别是美国，门诊外科比较风行。综合医院里，这类手术已经达到所有手术的70％左右，而当日外科中心（ Day Surgery Center - 财源之地）则是100％。综合医院里，设有门诊外科病房（ Day Surgery Unit, DSU ），专门为当天施行手术的患者提供接诊（Check-In），准备，家属收容，以及出院复诊指导。麻醉有专门的 DSU 术前评估门诊，外科认为低风险的病人，可以在手术当日施行术前评估。
当日外科越来越广泛，从表面手术，到内脏手术，乃至近年来心血管，癌症手术，都在慢慢开始用当日外科手术方式完成（大手术后，病人术后当日收入院，叫 Same Day Admission ）。当日外科的流行，使各专科成立了当日外科有关的协会，如麻醉的门诊外科学会（ SAMBA ）等，从学术上探讨如何更快，更安全地使病人周转加快。
3。门诊当日外科是在传统的门诊－》住院－》检查－》手术－》恢复－》出院这样一个模式上发展，浓缩而成的，医生护士有了管理围手术期病人的经验，并不断探索门诊外科的特殊性，修正方案后（如当日外科手术围手术期鸦片类药物使用，呼吸睡眠阻塞通气障碍的特殊管理的特殊性），完善了一系列方案后形成的。国内许多医院，还没有完善的术后恢复制度，有些地方连麻醉后复苏室（ Post-Anesthesia Care Unit, PACU ）都没有，术后放病人回家，危险度较高。