尽管AKI在过去几十年受到广泛关注,然而其定义的缺乏一直阻碍着临床研究和试验数据比较。目前存在两种主要的AKI分类方法。2004年,急性透析质量倡议(ADQI)小组引入了RIFLE(Risk, Injury, Failure, Loss and End-stage)分类系统,该系统定义了三个严重程度等级和两种结果,为AKI提供了更标准化的定义,并在许多研究中得到证实。另一方面,急性肾损伤联合(AKIN)小组提出了一种改进标准,将AKI定义为突然(在48小时内发生)血清肌酐较基线有较小变化。新的证据证明了血清肌酐小幅增加的临床重要性。然而,这些标准之间并未明确哪种更具优势。尽管存在这些建议,但AKI的定义仍然存在一定差异。近期,肾脏疾病:改善整体预后(KDIGO)工作组审查了现有标准,并发表了适用于临床实践和研究的新型单一定义。