“产痛”——一个几乎会让所有育龄女性感到恐惧或心有余悸的词语,同时它又常常伴随着新生命的诞生和巨大的幸福。在19世纪中叶以前,女性受孕所经历的危险和苦难都会被宗教里“原罪”一词得以很好的解释,人们也理所当然地认为产痛是每一位正常女性在一生中必须经历和承受的事情。但自从苏格兰出了一位名叫詹姆斯·杨·辛普森(James Young Simpson)的产科医师以后,这一切发生了彻底的改变,几千年来让女性备受煎熬的临产阵痛被科学的无痛分娩术所消除,人类文明也由此前进了一大步!
此时,本文的主人公——苏格兰爱丁堡大学产科主任詹姆斯·杨·辛普森(James Young Simpson)正被产妇分娩时剧烈的疼痛所困扰。当得知使用乙醚麻醉施行无痛外科手术成功的消息后,他马上与李斯通取得了联系,并探讨了乙醚麻醉实施过程中的一些具体问题。经过一段时间的准备,辛普森在1847年1月成功将乙醚用于无痛分娩。但由于人们对这一新生事物的质疑和部分抵制,加之乙醚的气味让人讨厌,有明显的呼吸道刺激作用,还容易引起燃烧和爆炸等危险情况,辛普森决定寻找更安全的、能替代乙醚的新型麻醉剂。
辛普森立即行动起来,开始尝试使用氯仿麻醉。辛普森在家乡有一位骨盆畸形的病人,首次分娩时剧烈的产痛持续了整整3天,但仍未成功分娩。最终,为了挽救这名产妇的生命,产科医师迫不得已采用了碎胎术。而这时恰好这名妇女又要分娩了,她找到辛普森以寻求帮助,辛普森决定使用氯仿麻醉让她把孩子生下来(ps:另一个版本的说法是该产妇使用了乙醚麻醉,而作者掌握的资料显示:辛普森给她使用了氯仿麻醉)。在现有的一篇英文资料里这样记录到:“……我将那浸有半茶勺液体(氯仿)的手帕卷起来塞进一个漏斗(早期的面罩)里,将开口宽大的那一端罩住她的嘴巴和鼻孔,她开始吸入氯仿了。由于氯仿蒸发,大概每10~12分钟得再一次添加。婴儿在开始吸入氯仿后25分钟时娩出。相比平常吸入乙醚,产妇随后保持了更长时间的昏睡。婴儿没有大声啼哭,像往常一样,我们激醒她。几分钟过去了,在产妇醒来之前,胎盘也娩出了,婴儿也被护士送到另外一个房间了。产妇醒了,她转过身看着我说:‘我享受了一次非常舒服的睡眠,确实需要它(氯仿),虽然有些累但我现在就能回去接着干活了!’……” 随后,辛普森在《Lancet》杂志发表了题为“Discovery of a new anaesthetic agent, more effective than sulphuric ether”的论文。自此,氯仿有了一个新的标签——麻醉剂。